Ο Τιερί Νεβίλ χειρίστηκε σοφά την επιλογή τεσσάρων μαλακών ελαστικών της Hyundai, τα προφύλαξε για τα δύο περάσματα από την Ειδική Amarante των 37,6 χιλιομέτρων κι τελικά επιβραβεύτηκε με το προβάδισμα 40 δευτερολέπτων στην κορυφή του Ράλι Πορτογαλίας, 6ου γύρου του φετινού WRC, στο τέλος του δεύτερου σκέλους.
Στο πρώτο από τα περάσματα της Amarante, στο μεταξύ, ένα σφοδρό ατύχημα του Κρις Μικ έστειλε τον Βρετανό στο νοσοκομείο του Πόρτο, για προληπτικούς λόγους - από το οποίο, πάντως, λίγες ώρες αργότερα πήρε εξιτήριο. Ο Μικ έχασε την ουρά του Citroen C3 WRC σε μια γρήγορη αριστερή μέσα στο δάσος, και μετά την ανατροπή του, το αυτοκίνητο προσέκρουσε με την οροφή στα δέντρα.
Πίσω στον Νεβίλ, ο Βέλγος της Hyundai -με την προσεγμένη διαχείριση των ελαστικών, στην οποία τον βοήθησε και η περιστασιακή βροχή- πήρε σ’ αυτές τις δύο μεγάλες Ειδικές σχεδόν 17 και 12 δευτερόλεπτα αντίστοιχα από τον Έλφυν Έβανς της M-Sport Ford, γκρεμίζοντας τις -επιτυχημένες- προσπάθειες του Άγγλου στις δύο προηγούμενες Ειδικές του κάθε loop να μειώσει τη διαφορά του από τον Νεβίλ.
Μετά την πρωινή τριάδα Ειδικών, παράλληλα, ο Έβανς ένιωσε την απειλή του Ντάνι Σόρδο, ενώ ο τέταρτος γενικής Τέμου Σούνινεν την απειλή του Εσαπέκα Λάπι της Toyota. Όμως το απόγευμα ο Σόρδο δεν επανέλαβε τον πρωινό ρυθμό του, και είχε κι ένα τετ-α-κε, ενώ ο Λάπι έμεινε 11 δευτ. πίσω από τον Σούνινεν στο τέλος της ημέρας.
Στον αγώνα επέστρεψε και ο Σεμπαστιάν Οζιέ, όπως και οι Γιάρι Μάτι Λάτβαλα και Αντρέας Μίκελσεν -καθώς άπαντες είχαν εγκαταλείψει την Παρασκευή- με την ελπίδα να πάρουν βαθμούς στην τελευταία Power Stage της Κυριακής. Αν ο Νεβίλ αντέξει τις πέντε Ειδικές τελευταίας μέρας, Κυριακής (20/5), το πιθανότερο είναι ότι θα φύγει από το Οπόρτο ως επικεφαλής της βαθμολογίας του WRC.
WRC - ΡΑΛΙ ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑΣ 2018
